‘시어버터(Shea Butter)’는 최근 몇 년 사이 피부 보습의 여왕으로 불리며 화장품뿐 아니라 건강식품, 영양제 영역까지 확산되고 있는 천연 원료입니다.
하지만 많은 분들이 “시어버터는 피부에만 바르는 건가요?”, “먹어도 되나요?” 같은 궁금증을 가지고 계시죠.
이 글에서는 시어버터의 효능, 먹는 방법, 건강효과, 영양성분, 관련 요리, 시어버터 영양제 선택법, 그리고 자주 묻는 Q&A까지 한눈에 정리했습니다.
1️⃣ 시어버터란?
**시어버터(Shea Butter)**는 **아프리카 중서부 지역에 자생하는 시어나무(Shea Tree, 학명: Vitellaria paradoxa)**의 열매 씨앗을 압착해 얻는 천연 식물성 지방입니다.
현지에서는 수백 년 전부터 **피부 보습제, 상처치유제, 식용 유지(油脂)**로 사용되어 왔으며, 지금은 전 세계적으로 ‘천연 화장품 원료’로 널리 알려져 있습니다.
시어버터는 주로 **카리테 버터(Karité Butter)**라고도 불리며, 그 이름은 불어 ‘생명’을 뜻하는 ‘karité’에서 유래했습니다.
이는 시어버터가 피부 건강과 생명력 회복에 도움을 준다는 의미로 해석됩니다.
2️⃣ 시어버터의 주요 성분
시어버터는 지방산과 항산화 성분이 매우 풍부한 천연 오일입니다.
| 스테아르산 (Stearic acid) | 피부 장벽 강화, 수분 보존 |
| 올레산 (Oleic acid) | 피부 탄력 개선, 혈중 콜레스테롤 안정화 |
| 리놀레산 (Linoleic acid) | 항염, 모공 개선, 피부 트러블 완화 |
| 비타민 E (토코페롤) | 강력한 항산화 작용, 노화 방지 |
| 카로티노이드 | 자외선 차단, 세포 손상 억제 |
| 트리테르펜 알코올 | 염증 완화, 세포 재생 촉진 |
💡 POINT:
시어버터의 지방 구성은 인체 피지 구조와 유사하여 피부에 잘 흡수되고, 민감성 피부에도 자극이 거의 없는 천연 보습제로 평가받습니다.
3️⃣ 시어버터의 효능 (피부·건강 전반)
✅ 1. 피부 보습 및 장벽 강화
시어버터는 천연 보습막 형성 능력이 뛰어나 피부 속 수분 증발을 막고 장시간 촉촉함을 유지시킵니다.
특히 아토피성 피부, 건조성 피부, 트러블성 피부 개선에 효과적입니다.
🔹 연구결과: 시어버터 크림을 4주간 사용한 그룹에서 피부 수분량이 평균 33% 증가, 트랜스에피더말 수분 손실(TEWL)이 22% 감소 (2024, Journal of Cosmetic Science)
✅ 2. 항염·항산화 작용
비타민 E와 트리테르펜 알코올은 활성산소를 억제하고 염증 반응을 완화합니다.
따라서 여드름, 붉은기, 염증성 트러블 완화에 도움을 줍니다.
✅ 3. 상처 치유 및 세포 재생 촉진
시어버터의 불포화지방산은 상처부위의 세포 회복을 촉진하여 흉터를 완화시키는 데 도움이 됩니다.
그래서 상처연고나 화상 크림에도 자주 포함됩니다.
✅ 4. 두피·헤어케어 효과
두피에 바르면 각질 제거, 비듬 완화, 모발 윤기 회복에 효과적입니다.
시어버터가 함유된 헤어마스크나 트리트먼트는 모발 보습에 탁월합니다.
✅ 5. 식용으로서의 영양 효과
‘식용 시어버터(Food Grade Shea Butter)’는 아프리카 지역에서 조리용 기름으로 사용됩니다.
주요 효능은 다음과 같습니다.
- 불포화지방산 함량이 높아 혈중 LDL 콜레스테롤 감소
- 비타민 E로 세포 노화 방지
- 항염 작용으로 관절 통증 완화
- 소량 섭취 시 피부 속 건조 개선
⚠️ 단, 모든 시어버터가 식용 가능한 것은 아닙니다.
“Food Grade / Edible Shea Butter”로 표시된 제품만 섭취해야 합니다.
4️⃣ 시어버터 먹는 방법 (식용 활용법)
시어버터는 냉압착 방식으로 추출한 정제되지 않은 천연 버터(raw shea butter) 형태가 식용에 적합합니다.
먹는 방법은 다음과 같습니다.
🍽 ① 요리에 활용하기
- 대체 버터로 사용: 팬케이크, 쿠키, 구운 채소 등에서 일반 버터 대신 사용 가능
- 샐러드 드레싱 오일로 사용 시 고소한 풍미 추가
- 커피·스무디에 한 티스푼 첨가 → 식물성 MCT처럼 에너지 부스터 역할
🍵 ② 하루 섭취량
- 1일 5g(티스푼 1/2스푼) 이하 권장
- 과량 섭취 시 지방섭취 과다로 복부 불편감이 생길 수 있음
🥣 ③ 시어버터 요리 예시
| 시어버터 쿠키 | 일반 버터 대체 | 트랜스지방 Free 디저트 |
| 시어버터 라떼 | 커피 + 시어버터 | 에너지 보충, 피부 보습 |
| 시어버터 샐러드 드레싱 | 올리브유 대체 | 불포화지방 공급 |
5️⃣ 시어버터 영양제 & 보조제
2025년 들어 시어버터를 원료로 한 영양제·오일캡슐도 꾸준히 출시되고 있습니다.
특히 **‘식물성 오메가’, ‘피부건강 기능식품’**으로 각광받고 있습니다.
💊 주요 제품 형태
- 시어버터 오일 캡슐 : 불포화지방 + 비타민E 보충
- 시어버터 콜라겐 혼합제 : 피부보습 + 탄력 강화
- 멀티오일 블렌드 (시어버터+아르간오일) : 항산화 강화
💡 섭취 팁
- 공복보다는 식후 섭취 시 흡수율 ↑
- 오메가3, 비타민E 등 지용성 성분과 함께 섭취하면 시너지 효과
- 임산부·수유부도 안전하나, 알레르기 체질은 소량 테스트 권장
6️⃣ 시어버터 Q&A (자주 묻는 질문)
❓Q1. 시어버터는 얼굴에 발라도 되나요?
➡️ 네. 인체 피지와 유사한 구조로 모든 피부 타입에 사용 가능합니다.
단, 지성피부는 ‘정제시어버터(Refined)’ 제품을 추천합니다.
❓Q2. 시어버터는 여드름에 효과가 있나요?
➡️ 부분적으로 도움을 줄 수 있습니다.
시어버터의 항염 성분이 염증성 여드름 완화에 효과적이지만, 모공이 막히지 않는 비코메도제닉 제품을 선택해야 합니다.
❓Q3. 시어버터를 먹을 수 있나요?
➡️ 네, 식용 등급(Food Grade) 제품이라면 가능합니다.
단, 화장품용 시어버터는 정제 과정에서 식용에 적합하지 않으므로 섭취 금지입니다.
❓Q4. 시어버터를 장기간 사용해도 괜찮나요?
➡️ 부작용은 거의 없습니다.
다만 장기간 고온 보관 시 산패될 수 있으므로 냉장 또는 서늘한 곳 보관이 좋습니다.
❓Q5. 시어버터와 코코넛오일의 차이점은?
| 주요 산지 | 아프리카 | 동남아 |
| 지방산 구조 | 스테아르산 중심 | 라우르산 중심 |
| 보습력 | 매우 높음 | 높음 |
| 피부 자극 | 거의 없음 | 민감성 피부 자극 가능 |
| 식용 활용 | 가능 (소량) | 가능 |
❓Q6. 시어버터는 남성도 사용할 수 있나요?
➡️ 물론입니다.
면도 후 자극 완화, 거친 손·팔꿈치 케어, 헤어 스타일링용 등으로 남성 피부에도 매우 유용합니다.
❓Q7. 임산부·아기에게 사용해도 안전한가요?
➡️ 천연 성분으로 안전성이 높습니다.
아기 로션, 임산부 튼살크림 원료로도 널리 사용됩니다. 단, 알레르기 반응을 확인 후 소량 테스트 권장.
7️⃣ 시어버터 고르는 법
✅ 원료 등급 확인
- Refined Shea Butter (정제형) : 자극 적고 향이 적어 화장품에 적합
- Unrefined Shea Butter (비정제형) : 영양성분 풍부, 식용·DIY용에 적합
✅ 색상 & 향
- 크림빛 또는 연한 노란빛이 천연 원료의 특징
- 인공 향이 강한 제품은 정제 과정에서 첨가물이 들어간 경우가 많음
✅ 포장 형태
- 빛·공기 접촉에 약하므로 불투명 용기 보관 필수
- 1회 개봉 후 6개월 이내 사용 권장
8️⃣ 시어버터를 활용한 홈케어 레시피
🧴 ① 시어버터 보습밤 만들기
- 재료: 시어버터 2스푼 + 코코넛오일 1스푼 + 꿀 약간
- 방법: 전자레인지로 살짝 녹여 잘 섞은 후 용기에 보관
- 사용법: 입술, 팔꿈치, 발뒤꿈치에 소량 도포
💆♀️ ② 시어버터 헤어팩
- 시어버터 1스푼 + 호호바오일 1스푼
- 두피에 바르고 10분 후 헹구면 윤기와 수분감 회복
🧼 ③ 시어버터 수제 비누
- 베이스오일 + 시어버터 10% 혼합
- 천연 보습비누로 민감성 피부용으로 인기
9️⃣ 시어버터 섭취 시 주의사항
- 식용 시어버터만 섭취 (화장품용 절대 금지)
- 하루 5g 이하 소량 권장
- 알레르기·지방간 질환이 있는 경우 전문의 상담
- 장기간 고온 보관 시 산패 우려
🔟 결론 | 자연이 선물한 ‘보습과 건강의 버터’
시어버터는 단순히 피부에 바르는 화장품 원료가 아닙니다.
그 안에는 천연 비타민E, 불포화지방산, 항산화물질이 풍부해
피부, 모발, 심혈관, 세포 건강까지 아우르는 천연 건강 오일로 주목받고 있습니다.
💬 “하루 한 스푼의 시어버터, 피부 속까지 건강해집니다.”
건강을 챙기고 싶다면, 인공 성분 대신 자연이 준 가장 순수한 지방 – 시어버터로 시작해 보세요